Nemanja Matic: Trái tim ấm áp của một kẻ lạnh lùng

Trong lần đầu tiên tham dự kì World Cup 2010 với tư cách là một quốc gia độc lập tự chủ, Serbia khi đó được dẫn dắt bởi huyền thoại Dejan Stankovic. 8 năm sau tức kì World Cup 2018, đội tuyển này lại trở lại ngày hội bóng đá thế giới lần thứ 2. Nhưng lần này là sự chỉ huy của nhạc trưởng Serbia. Anh là một tài năng thiên bẩm chẳng kém cạnh so với Dejan Stankovic, một cầu thủ có gương mặt lạnh lùng nhưng bên trong lại sở hữu một trái tim ấm nóng, đủ sức làm tan chảy mọi khó khăn, thậm chí tiếp lửa cho đồng đội, đó chính là Nemanja Matic.

Nemanja Matic sinh ngày 1 tháng 8 năm 1988 tại vùng Sabac, Nam Tư cũ. Anh là cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp và hiện đang chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự cho CLB Manchester United và ĐTQG Serbia.

Trước khi bước chân lên vào sự nghiệp bóng đá chính năm 16 tuổi, Matic từng phải bôn ba qua 3 lò đào tạo trẻ: CLB Red Star Belgrade, Partizan và Jedinstvo Ub. Dù đi đến đâu, thi đấu ra sao thì anh vẫn là ngôi sao sáng nhất và là tài năng xuất sắc nhất được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Thế nhưng Kolubara, CLB chuyên nghiệp đầu tiên lại không hề biết cách tận dụng tài năng. Nói một cách chính xác, chàng trai sinh năm 1988 này còn quá trẻ, quá non nớt để nhận được sử tin tưởng từ ban huấn luyện. Sau 2 năm thi đấu tại Kolubara với 16 lần ra sân, Matic đã quyết định ra đi vì đam mê của anh là được chơi bóng.

Chia tay Kolubara, anh rời quê nhà Serbia, xách vali và chuyển đến đầu quân cho CLB Slovakia Kosice. Tại đây, may mắn đã mỉm cười với anh khi HLV luôn tạo cơ hội ra sân cũng như để anh thi đấu ở vị trí sở trường. Với hơn 70 lần khoác áo ra sân sau 2 mùa giải, tiền vệ Serbia bắt đầu gây được tiếng vang và được nhiều đội bóng lớn Châu Âu nhắm đến.

Với phong độ đỉnh cao cùng những màn trình diễn xuất thần, Matic thu hút sự chú ý của ông lớn Chelsea. Ngay lập tức, đội bóng The Blues đã nhanh tay ký hợp đồng với tài năng bóng đá đầy triển vọng trong bốn năm. Thế nhưng anh lại rất khó khăn trong việc tìm vị trí ổn định trong đội hình. Chỉ chơi ba trận trong mùa giải đầu tiên, Matic đã chuyển đến CLB Hà Lan Vitesse dưới dạng cho mượn. Tại đây, anh thi đấu vô cùng xuất sắc khi anh gần như thi đấu tất cả các trận trong mùa giải. Tổng cộng, anh đã chơi tốt 27 trận cùng 2 bàn thắng và 3 pha kiến tạo thành bàn.

Hào hứng trở về Chelsea mùa giải 2011-12, nhưng Matic lại nhận ngay một “gáo nước lạnh”. Đội bóng thời điểm đó vừa bổ nhiệm HLV Andre Villas-Boas, cho nên anh một lần nữa như người thừa trong đội và phải khăn gói đến đội bóng Bồ Đào Nha Benfica thi đấu trong một mùa giải tiếp theo. Ở đó, anh tích lũy kinh nghiệm và trở thành một chân chốt không thể thiếu trong đội hình. Matic đã xuât sắc giành Cup Liên đoàn Bồ Đào Nha vào năm 2012. Cũng chính ở mùa giải này, anh đã 3 lần được vinh danh là Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất Tháng tại Primeira Liga.

Ngày 14 tháng 1 năm 2014, Chelsea chính thức xác nhận đã ký hợp đồng mới với Nemanja Matic có thời hạn 5 năm rưỡi. Lần trở lại này, chỉ sau 5 ngày, Matic có trận đấu ra quân đầu tiên trong cuộc tiếp đón đối thủ Manchester United. Trong trận đấu mở màn mùa giải 2014-15 gặp Everton, anh đã có bàn thắng đầu tiên bằng cú sút xa đẹp mắt từ ngoài vòng cấm. Một tháng sau, Matic tiếp tục có pha đánh đầu ghi bàn thắng duy nhất mở tỷ số trong trận đấu trước Sporting Lisbon tại vòng bảng UEFA Champions League. Ở mùa giải mới 2015-16, Matic khỏi động với phong độ không tốt. Đặc biệt trong trận với West Bromwich, anh đã khiến The Blues bị một quả phạt đền và để thua sát nút với tỷ số 2-3. Đến mùa giải 2016-17, Matic nhanh chóng ổn định lại và góp mặt trong 35/38 trận và mang về một bàn thắng cùng 7 pha kiến tạo trong hành trình giành chức vô địch tại Giải bóng đá Ngoại Hạng Anh. Trải qua bốn mùa bóng, anh đã chơi hơn 150 trận trên mọi đấu trường.

Sau khi kết thúc mùa giải với danh hiệu vô địch Premier League cùng Chelsea, Matic quyết định chuyển đến ngôi nhà mới Manchester United, sau khi Bầy Quỷ chịu chi cho The Blues 40 triệu bảng. Đến với đội chủ sân Old Trafford trong khi đội bóng này đang dần đánh mất phong độ, Matic được coi như một vị cứu tinh, kỳ vọng sẽ là người mang đến một làn gió mới thổi đi tất cả bụi bẩn. Thế nhưng, sau 28 trận ra sân, chàng trai 32 tuổi này lại chẳng để lại được gì ngoài một bàn thắng và một đường kiến tạo. Phải đợi đến nửa sau mùa giải 2020, khi Ole Gunnar Solskjaer được trao quyền tiếp quản đội bóng thì vai trò của Matic mới được thể hiện rõ. Trong 21 trận, Matic đã cùng “Qủy đỏ” giữ sạch lưới 15 trận liên tiếp.

Ở tuyển quốc gia, Matic có trận đấu đầu tiên cho U21 Serbia vào năm 2008. Sau 3 trận đấu và ghi được 2 bàn thắng, anh được HLV triệu tập lên tuyển Serbia và có trận chào sân đầu tiên trong cuộc giao hữu với ĐTQG Ba Lan diễn ra vào ngày 14 tháng 12 năm 2008. Ở Giải vô địch bóng đá U21 Châu Âu 2009, anh chỉ thi đấu trong 85 phút gặp Ý. Đáng buồn hơn là sau pha va chạm với Giovinco, Matic đã gãy xương bàn chân phải buộc phải phẫu thuật và anh không thể tham gia tiếp giải đấu. Ngày 29 tháng 3 năm 2015, Matic dánh dấu màn trở lại bằng bàn thắng gỡ hòa “Xe đạp chổng ngược”. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của anh trong màu áo ĐTQG Serbia.

Hơn hai năm sau, vào ngày 6 tháng 10 năm 2017, trong trận làm khách trên sân của Áo, Matic tiếp tục ghi bàn thắng gỡ hòa 2-2, tiếc rằng chung cuộc Serbia để thua Áo với tỉ số 2-3. Ngay sau đó, Matic được điền tên trong danh sách 23 cầu thủ để chuẩn bị tham dự World Cup 2018 tổ chức tại Nga. Tại đây, anh đã góp mặt ở cả ba lượt trận vòng bảng trước các đối thủ mạnh Brazil, Thụy Sĩ và Costa Rica.

Ở cái tuổi 32, Nemanja Matic có đủ kinh nghiệm, bản lĩnh và tố chất để trở thành nhạc trưởng dẫn dắt đội bóng Serbia tại giải đấu lớn nhất hành tinh. Trong đội hình tuyển Serbia lúc này, anh chính là sợi dây thép liên kết giữa hàng tấn công và phòng ngự. Anh cũng là chốt chặn đáng tin cậy trước bộ tứ vệ mỗi khi đối thủ cầm bóng và trở thành người ra lệnh tấn công mỗi khi giành được bóng. Anh vừa là “xương sống” bảo vệ đồng đội, vừa là “trái tim” duy trì sự sống của Serbia lúc này.