Luca Toni: Đóa trà my nở muộn trên miền đất của người già

Bóng đá cũng như cuộc sống. Thành công đến rất sớm với nhiều người trong khi không ít cầu thủ chỉ tỏa sáng rực rỡ và được nếm trải hương vị ngọt ngào của thành công khá muộn hoặc ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Luca Toni là một trong những trường hợp như thế.

Đóa trà my nở muộn

Luca Toni là ví dụ điển hình cho những cầu thủ tỏa sáng rực rỡ và đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp dù ở độ tuổi được cho là bên kia sườn dốc sự nghiệp. Khởi nghiệp trong màu áo Modena (đội bóng hiện chơi ở giải hạng Ba Italia), Luca Toni lang bạt nhiều năm ở các đội bóng vô danh hoặc nhỏ ở đất nước hình chiếc ủng như Empoli, Fiorenzuola, Lodigiani, Treviso, Vicenza và Brescia…

Mãi đến năm 26 tuổi, tên tuổi của Luca Toni mới được biết đến nhiều khi anh lóe sáng trong màu áo Palermo. Ở mùa 2003/04, Luca Toni đã bùng nổ không thể tin nổi, ghi 30 bàn/45 trận ở Serie B, góp công đầu giúp đội nhà đoạt chức vô địch qua đó giành quyền trở lại Serie A sau 30 năm vắng bóng.

Luca Toni đã cho thấy phong độ của anh không phải là nhất thời mà đó là đẳng cấp. Ở ngay mùa giải đầu tiên của Palermo tại Serie A sau khi thăng hạng, cựu tuyển thủ Italia đã xé lưới đối thủ 20 lần, góp công đầu giúp đội nhà cán đích ở vị trí thứ 6, đồng thời lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự Cúp châu Âu.

Nhờ phong độ chói sáng, Luca Toni lập tức được Fiorentina chiêu mộ ở tuổi 28. Đây là đội bóng lớn nhất mà anh đầu quân từ khi khởi nghiệp. Cựu tiền đạo người Italia tiếp tục khiến giới mộ điệu sửng sốt khi ghi đến 31 bàn ở Serie A 2005/06.

Luca Toni trở thành cầu thủ đầu tiên ghi hơn 30 bàn ở một mùa giải tại Serie A trong 50 năm. Phong độ vô cùng đáng nể giúp anh đoạt cả danh hiệu Vua phá lưới Serie A lẫn Chiếc giày vàng châu Âu.

Luca Toni là cầu thủ Italia đầu tiên giành Chiếc giày vàng châu Âu. Nhưng phần thưởng lớn hơn cả với sát thủ một thời này là suất dự World Cup 2006 cùng ĐT Italia, giải đấu mà anh khi đó vừa bước sang tuổi 29 đã ghi 2 bàn và giành chức vô địch cùng đội bóng áo Thiên thanh.

Luca Toni cống hiến cho Fiorentina thêm một mùa giải nữa rồi chuyển sang Đức khoác áo Bayern Munich. Mùa 2007/08 là mùa giải đẹp nhất sự nghiệp của cựu tuyển thủ Italia. Một lần nữa, anh thi đấu bùng nổ không thể tin nổi với 39 bàn thắng trên mọi mặt trận, giành cú đúp (vô địch Bundesliga và Cúp QG) cùng Hùm xám.

Vì chấn thương nên vào tháng 1/2010, Luca Toni đã hồi hương chơi cho Roma, Genoa rồi Juventus. Tưởng chừng sự nghiệp đã tắt lịm sau khi anh dạt sang UAE đá cho Al-Nasr. Thế nhưng, cựu tiền đạo Bayern Munich một lần nữa khiến giới mộ điệu sửng sốt khi tỏa sáng ở Verona.

Khi tất cả đều cho rằng Luca Toni đã hết thời thì ở mùa  2014/15, nhà vô địch World Cup 2006 đã bùng nổ ở Serie A, ghi 22 bàn, đoạt danh hiệu Vua phá lưới ở tuổi 38 cùng Icardi (chân sút người Argentina cũng ghi 22 bàn). Luca Toni đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ lớn tuổi nhất đoạt danh hiệu Vua phá lưới Serie A.

Sau mùa giải thành công này, Luca Toni đá thêm một mùa nữa trước khi treo giày và để lại sự nghiệp lẫy lừng như tất cả đều biết (ghi 322 bàn suốt sự nghiệp) và được France Football bình chọn là 1 trong 10 cầu thủ trên 36 tuổi xuất sắc nhất thế giới.

Miền đất của những “người già”

Thế giới bóng đá từng chứng kiến không ít những đóa trà my nở muộn. Ở Anh, một trong số những cầu thủ nổi tiếng nhất tỏa sáng muộn là Jamie Vardy, cầu thủ phải đến năm 23 tuổi mới ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên và đến năm 25 tuổi vẫn đá cho đội bóng nghiệp dư Fleetwood Town. Ở tuổi 33, chân sút của Leicester đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Premier League 2019/20.

Ngoài Jamie Vardy phải kể đến Rickie Lambert, chân sút chuyển đến CLB lớn nhất sự nghiệp là Liverpool vào năm 2014 khi đã bước sang tuổi 32. Nổi tiếng hơn cả là Ian Wright. Ở mùa 1996/97, dù đã bước sang tuổi 33 nhưng huyền thoại của Arsenal đã xé lưới đối thủ 30 lần. Trước đó, Ian Wright đã trải qua 3 mùa liên tiếp ghi hơn 30 bàn/mùa dù đã bước sang tuổi 30.

Không phải Anh, Italia mới là “miền đất của những người già”. Ngoài Luca Toni, có thêm 4 cầu thủ nữa tỏa sáng khá muộn ở đất nước hình chiếc ủng. Ở tuổi 32, cầu thủ người Slovenia, Josip Ilicic đã có mùa giải (2019/20) đẹp nhất sự nghiệp khi ghi 21 bàn và có 9 đường chuyền thành bàn cho Atalanta.

Ở tuổi 36, Miroslav Klose đã vô địch World Cup 2014 cùng ĐT Đức khi thuộc biên chế Lazio. Cựu tiền đạo Lazio giữ kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất ở các kỳ World Cup với 16 pha lập công.

Ở tuổi 30, Ciro Immobile đang trải qua mùa giải đáng kinh ngạc với hiệu suất ghi bàn khó tin (27 bàn/26 trận tại Serie A), vượt qua cả Cris Ronaldo và Leo Messi để dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng châu Âu.

Sẽ là thiếu sót lớn nếu không nhắc đến lão tướng Antonio Di Natale. Cựu cầu thủ Italia chỉ tỏa sáng rực rỡ khi bước sang tuổi 30 với 4 mùa liên tiếp ghi từ 26 đến 29 bàn/mùa và xé lưới đối phương đến 18 lần ở mùa 2014/15 khi đã ở tuổi xưa nay hiếm trong bóng đá (37).

Antonio Di Natale, Ian Wright, đặc biệt là Luca Toni đã, đang và sẽ mãi là tấm gương cho mọi cầu thủ noi theo và phấn đấu đến cùng, nhất là khi họ rơi vào hoàn cảnh không mấy suôn sẻ khi khởi nghiệp.